„Zeit entflieht, eh du’s gedacht, lässt dich zurück in Bangen.
Huldige der Liebe Macht, sie flieht, eh du’s gedacht!“
Der Künstler Hoffmann vergöttert Stella, eine gefeierte Sängerin. Zwar hat die Primadonna die leidenschaftliche Affäre längst beendet, doch als Hoffmann die einstige Geliebte bei einem Gastspiel wiedererkennt, ist er zutiefst bewegt. Seine Sehnsucht nach der für ihn unerreichbaren Frau flammt erneut schmerzlich auf – zum Leidwesen seiner selbsternannten „Muse“, die sich nun als Student Niklas tarnt, um in Hoffmanns Nähe bleiben zu können. Um seine Erinnerungen an Stella und die traumatische Trennung zu bewältigen, schildert dieser in feucht-fröhlicher Runde drei bizarre Liebesabenteuer: Da gab es die scheinbar makellose Olympia, die begabte, tragischerweise schwer kranke Sängerin Antonia und die vermeintlich schutzbedürftige Kurtisane Giulietta. Sein ewiger Rivale, Stadtrat Lindorf, erscheint ihm auch in seinen Visionen in verschiedenen Gestalten als Gegenspieler. Je tiefer der Künstler in die Fantasie-Erzählungen eintaucht, desto mehr verstrickt er sich in seine Hirngespinste und umso mehr verschwimmen die Grenzen zwischen Wahn und Wirklichkeit …
Die einzige von Jacques Offenbachs Opern, die Weltruhm errang, war gleichzeitig sein letztes Werk und konnte vom Komponisten selbst nicht mehr vollendet werden. In ihr mischen sich skurrile und unheimliche Elemente aus den Novellen des romantischen Dichters E.T.A. Hoffmann mit dessen Biografie zu einer grotesken Traumwelt, angesiedelt irgendwo zwischen Liebesgeschichte und Schauermärchen. Im Schleswig-Holsteinischen Landestheater ist HOFFMANNS ERZÄHLUNGEN in deutscher Sprache zu erleben.
